Även om körningen i sig är ett viktigt moment och man behöver vara en reaktionssnabb och duktig chaufför för att vinna tävlingar, så räcker inte bara det. Jag har en stab med ett 10-tal duktiga mekaniker runt mig och ett par personer ytterligare som sköter allt runtikring- logistik, administration, catering med mera.

Det är alla vi tillsammans som gör det, även om det nästan alltid bara är jag som syns i media sammanhang. Drag Racing är en lagsport i allra högsta grad och jag är stolt över att kunna säga att mitt team tillhör de mest framgångsrika i Europa med bland annat fyra EM-titlar på meritlistan.

Många tror kanske att vår verksamhet ligger nere under vintern, då klimatet hindrar oss från att köra tävlingar i norra Europa. Sanningen är den att vi har nästan lika mycket att göra under hela året. Under vintern plockas bilarna isär. Allt gås igenom, slitdelar byts ut och reservdelslagret ses över, nya delar beställs från USA och flera reservmotorer sätts ihop. Mekanikerna ägnar för närvarande 3 kvällar i veckan åt underhållsarbetet. Många timmar, men jag tror att de flesta även uppskattar den sociala samvaron. Det finns tid att prata om det som varit och planera framåt. Vi är ett jättebra gäng som trivs tillsammans, annars skulle det aldrig fun-gera. Åldrarna varierar mellan 20 och 49 år, men humorn verkar vara densamma oavsett ålder. Vi har verkstäder för tävlingsbilarna i Eskilstuna och Linköping. Ungefär hälften av teamet bor i Eskilstuna och där har vi top fuel dragstern. De av oss som bor i Linköping sköter metanol bilen och gör det mesta underhållet på våra transportfordon. Vi ha två dubbeldäcktrailers som båda innehåller verkstad, lastutrymmen och bodel för teamet.

Vi deltar i en hel del utställningar under vinterhalvåret. Autoteknikmässan i Jönköping 28-31 januari inleder året för oss. Göteborgs Motorshow 19-22 februari finns också på agendan, liksom Bilsport Performance Show i Jönköping 9-12 april. På en del utställningar använder vi en bil och på en del använder vi båda bilarna.

Förra tävlingssäsongen 2003 var en ganska bra säsong för min del. Jag körde en ny top fuel dragster, som tagits hem från USA. Det var en del problem i inledningen av säsongen eftersom bränslesystemet var annorlunda än vad vi tidigare använt och en hel del justeringar behövde göras innan bilen började gå riktigt bra. Jag vann två tävlingar av de sex som ingick i EM-serien och placerade mig bra i ett par av de andra. Konkurrensen i top fuel-klassen var hårdare än någonsin 2003 och inför den sista deltävlingen i England var vi fyra förare som fortfarande hade en teoretisk chans att vinna EM-titeln. Fighten fortsatte genom hela tävlingen och gjordes till slut upp i finalen. Det stod då mellan mig och engelsmannen Smax Smith. Jag hade bättre reaktionstid och var snabbast till halva banan, sedan have-rerade motorn i min bil i ett hav av eldsflammor och bilen tappade orken. I och med detta blev det en slutligt andraplats i EM-tabellen och när den första besvike-lsen har lagt sig kändes det ändå rätt OK. Man kan inte alltid vinna, det är kon-kurrensen för hård för och det sporrar de flesta teamen att fortsätta tävla och utvecklas säsong efter säsong, så även mitt team.

Tävlingsäsongen 2004 inleds i England i slutet av maj. Innan dess kommer vi att köra tester på samma bana. Bilen jag skall köra i år är en ny top fuel dragster och den är byggd i Sverige (Borlänge) av Mats Eriksson. Mats har lång erfarenhet av att bygga chassin, men det här är den första top fuel dragstern han har byggt och vi tycker båda att det skall bli spännande att se vad bilen går för.

Mitt mål för säsongen (precis som de flesta andra förares antar jag) är att vinna EM-titeln i top fuel dragster. Det är en lång väg dit, men hela teamet har samma inställning och vi kommer att jobba på så målinriktat vi kan hela säsongen.

Teamets andra bil- vår metanol funny car kommer även i år att köras av Niclas Andersson. Han har vunnit EM i Pro Stock fyra gånger och är en duktig chaufför. Jag anlitade honom till säsongen 2003 när jag tyckte det blev för svårt att hinna med att köra två bilar i topp-klasserna själv. Första säsongen blev ett läroår för Niclas och det visade sig svårare än han trott att byta kategori från Pro Stock till Metanol funny car eftersom bilarna fungerar så helt olika. Det blev en slutlig 5:e plats för Niclas i EM-tabellen 2003. Nu när han har kört in sig på bilen en säsong, sätter vi ribban högre för hans del och drömmen vore förstås att både han och jag står som Europamästare i varsin kategori när säsongen är slut!


Niclas Andersson (tv) och Mikael Kågered (th) vid deras Metanol funny car.
Foto:Andy Rogers/Eurodragster

Nedan kan ni se datum och plats för deltävlingarna i FIA European Championship i drag racing 2004. Vi håller vår website www.kagered-racing.com uppdaterad under alla tävlingar och hoppas ni har möjlighet att följa vår framfart den kommande tävlingssäsongen! Missa förresten inte den svenska EM-deltävlingen på Mantorp Park sista helgen i juli, det brukar vara en av årets absoluta höjdpunkter!

Hälsningar
Mikael Kågered